Les éducateurs en santé sexuelle restent exclus des salles de classe de la Saskatchewan alors que les inquiétudes augmentent pour les élèves

Alors que l’année scolaire touche à sa fin, Bu Wells-MacInnis, élève de Saskatoon, peut citer une seule leçon d’éducation sexuelle que sa classe de 8e année a reçue : un Jeopardy ! jeu sur les relations saines, animé par un conseiller scolaire.

Rien de plus sur le consentement, la violence dans les fréquentations, la discrimination fondée sur le sexe, les infections sexuellement transmissibles, les méfaits de la pornographie et le partage d’images intimes – des questions qui préoccupent de nombreux élèves de 8e année se préparant à l’école secondaire.

« Je suis inquiet parce que les jeunes ont besoin d’être éduqués à ce sujet », a déclaré Bu, 13 ans.

Elle craint que les jeunes qui ne reçoivent pas de conseils solides et pertinents sur ces questions à l’école ou à la maison puissent devenir vulnérables dans leurs relations à mesure qu’ils vieillissent : « Les gens pourraient avoir des habitudes malsaines pour le reste de leur vie. »

Dans les écoles de la Saskatchewan, l’éducation sur la santé sexuelle a été mise en sourdine cette année, à bien des égards, à dessein.

À la fin du mois d’août dernier, le ministère de l’Éducation de la province a ordonné à toutes les écoles de suspendre leur participation à des organismes externes liés à l’éducation en matière de santé sexuelle. La directive s’inscrit dans le cadre de l’accent mis par le gouvernement sur « l’inclusion des parents » dans la scolarité des enfants, un mandat conservateur qui comprend également une politique controversée sur les pronoms.

Alors que le gouvernement a interdit aux organisations spécialisées à but non lucratif telles que Saskatoon Sexual Health et Planned Parenthood Regina de donner leurs présentations d’éducation sexuelle très demandées dans les écoles, il s’est engagé à entreprendre un « examen des ressources éducatives pour assurer leur alignement sur les résultats du programme ».

Huit mois plus tard, les organisations restent exclues des écoles. La directive a également exclu les éducateurs des centres d’aide aux victimes d’agressions sexuelles, qui dispensaient des programmes de prévention des abus sexuels dans les salles de classe. Les organisations extérieures axées sur l’inclusion et la sécurité des LGBTQ ont également été mises en pause.

La mère de Bu, Megan Wells, est consternée par la décision de la province.

« Les jeunes informés sont des jeunes protégés », a déclaré Mme Wells. « Mettre l’accent sur le consentement des parents au nom des jeunes, plutôt que de donner à nos jeunes les moyens d’apprendre à prendre des décisions sans coercition, n’est pas la bonne direction à prendre dans cette conversation. »

Les éducateurs disent qu’il s’agit d’un cours troublant pour les étudiants d’une province où les résultats en matière de santé sexuelle sont parmi les plus catastrophiques au pays.

La Saskatchewan compte le deuxième taux le plus élevé de grossesses chez les adolescentes au Canada, un des taux provinciaux les plus élevés de chlamydia, de gonorrhée et de syphilis, et de nouveaux diagnostics de VIH quadruplant le taux national. La province connaît également des taux de violence sexuelle nettement plus élevés que la moyenne nationale. C’est dans cet environnement que de nombreux adolescents et adolescentes manquent d’orientations essentielles, disent les experts.

« C’est dommage que nous ayons perdu une année entière », a déclaré Reagan Conway, directeur général du Saskatoon Sexual Assault & Information Centre.

Les programmes de prévention des abus sexuels du centre étaient très demandés par les enseignants avant la suspension du gouvernement. Conçu pour les élèves de 4e année – et diffusé pendant 17 ans – « Je suis mon patron » traitait de la divulgation des abus à un adulte de confiance. Près de 4 200 élèves de 4e année ont suivi le programme entre 2022 et 2023, et 2 000 autres élèves de 8e année ont suivi une version adaptée axée sur les relations saines et le consentement.

Depuis qu’il a été bloqué dans les salles de classe, le personnel est désormais présent dans les bibliothèques publiques après l’école. Mais il ne s’agit que d’un mince filet d’étudiants ; Mme Conway s’inquiète que les enfants vulnérables qui ont le plus besoin de cette aide ne soient pas conduits vers les bibliothèques après les heures d’ouverture.

« Lorsque nous sommes allés dans les salles de classe, nous avons vu des révélations et des jeunes ou des parents demander de l’aide par la suite », a-t-elle déclaré. « Cela va nous manquer lorsque nous ne serons pas dans les écoles. »

Mme Conway a déclaré que le ministère de l’Éducation de la Saskatchewan n’a pas contacté son organisation pour savoir comment et quand leurs documents seraient examinés.

Le ministère n’a pas répondu aux questions du Globe and Mail sur les ressources suspendues qu’il avait spécifiquement examinées au cours des huit derniers mois, ni sur la date à laquelle ces éducateurs seraient autorisés à retourner dans les écoles. Un communiqué envoyé par courrier électronique indique que le ministère « examine les politiques et procédures des organisations tierces qui présentent des informations sur l’éducation à la santé sexuelle dans les salles de classe » et que « la pause temporaire est toujours en vigueur ».

Avant la suspension, le personnel du Battlefords & Area Sexual Assault Centre offrait chaque année des séminaires sur la prévention des abus à quelque 3 500 étudiants. Pour les jeunes enfants, ils ont diffusé Protect Yourself Rules, qui présentait des livres de coloriage et des informations sur l’autonomie corporelle et les « contacts dangereux ». Le personnel enverrait au préalable les autorisations des parents.

« Chaque parent devait signer ceci pour que nous puissions être en classe – et nous n’avons jamais eu de parent qui ne l’ait pas fait », a déclaré la directrice générale Amber Stewart.

Avant qu’on leur interdise d’enseigner dans les écoles, son personnel a été témoin d’une augmentation spectaculaire du nombre d’élèves de 5e et 6e années qui regardaient de la pornographie en ligne, ainsi que de comportements sexuels violents chez les garçons de 12 à 14 ans. Les éducateurs du centre parleraient aux classes de ces questions – interventions actuellement interdites.

« Nous ne sommes pas en mesure de leur expliquer d’où vient ce comportement et pourquoi ce n’est pas acceptable », a déclaré Mme Stewart. « Les enseignants essaient de résoudre ces problèmes au fur et à mesure qu’ils surviennent en classe, mais ce serait comme me demander d’aller enseigner les mathématiques en 5e année – ce n’est pas mon expertise.

Le gouvernement a souligné que le personnel de la Saskatchewan Health Authority dispensait des cours d’éducation sexuelle cette année. Mais les experts affirment que cela laisse encore de sérieuses lacunes, citant des pénuries d’infirmières et une présence réduite d’infirmières de santé publique dans les écoles après les coupes budgétaires.

« Les infirmières de la santé publique sont très occupées avec les crises que nous traversons dans notre province, qu’il s’agisse de consommation de substances et de surdoses ou de taux croissants d’ITS et de syphilis congénitale. Même au cours des années précédentes, où les infirmières effectuaient ce travail, nous recevions encore des tonnes de demandes », a déclaré Delilah Kamuhanda, coordonnatrice de l’éducation et de la sensibilisation à Saskatoon Sexual Health, une autre organisation coupée des écoles.

Elle et d’autres éducateurs tiers entendent des enseignants s’inquiéter du fait que toute discussion en classe sur la santé sexuelle ou la diversité des genres suscite des réactions négatives et des plaintes des parents, mettant ainsi en danger leur sécurité d’emploi.

« Il y a beaucoup d’incertitude. Nous ne savons pas ce qui va suivre », a déclaré Scout Gray, directeur des programmes nationaux de la Fondation ARC pour SOGI 1 2 3, un ensemble de ressources destinées aux éducateurs pour aider à créer des écoles sûres et inclusives pour les élèves de toutes orientations sexuelles et identités de genre. Le ministère de l’Éducation de la Saskatchewan a ciblé l’OSIG 1 2 3 dans sa directive du mois d’août et l’a également interrompu.

La confusion est montée sur ce qui est exactement autorisé ou non dans les écoles, Mx. dit Gray. Ils ont entendu des enseignants qui ne se sentent pas sûrs d’aborder un sujet lié à l’identité de genre ou à l’orientation sexuelle en classe, qu’il s’agisse de la fierté ou de différentes structures familiales.

Les enseignants de la Saskatchewan qui se sont mobilisés pour dispenser eux-mêmes une éducation sur la santé sexuelle doivent d’abord envoyer des notes aux parents, qui peuvent ensuite retirer leurs enfants des cours, qui font partie du programme d’études sur la santé.

Aujourd’hui, quand une enseignante d’une école primaire de Saskatoon Zane Arnott reçoit une question de ses étudiants concernant la santé sexuelle, il fait une pause et explique : « Ce n’est pas un cours sur la santé sexuelle. »

L’éducateur a besoin du consentement des parents avant de répondre à de telles questions. Il a vu disparaître les moments propices à l’apprentissage.

« Si vous n’êtes pas en mesure de répondre immédiatement avec une réponse significative lorsque les étudiants sont engagés, il est peu probable qu’ils aient les mêmes questions, préoccupations ou pensées une semaine après que leur intérêt ait été éveillé. »