Promouvoir la sensibilisation à la santé mentale périnatale

Lorna Rothery s’est entretenue avec Wendy Davis, directrice exécutive de Postpartum Support International, sur la prévalence des problèmes de santé mentale périnatale et sur la manière dont une éducation médicale et des politiques inadéquates en matière de soins de santé mentale peuvent affecter négativement les nouveaux parents.

Q. Quels sont les principaux défis auxquels est confrontée la gestion et le traitement de la dépression post-partum ?

Il existe une tendance à utiliser le terme « dépression post-partum » pour désigner divers troubles de santé mentale qui peuvent survenir pendant la grossesse et la première année après l’accouchement. Ces complications sont collectivement connues sous le nom de problèmes de santé mentale périnatale. Il est important de noter que l’anxiété est tout aussi répandue que la dépression durant cette période.

Gérer et traiter la dépression post-partum

L’un des plus grands défis dans la gestion et le traitement de la dépression post-partum elle-même est le manque de compréhension parmi les prestataires, le public et les décideurs politiques de ses symptômes, présentations, causes et traitements. Des experts et des organisations comme Postpartum Support International travaillent dur pour sensibiliser les gens afin que les gens puissent pleinement comprendre les problèmes de santé mentale périnatale, qui comprennent la dépression, l’anxiété, les symptômes obsessionnels-compulsifs, les troubles bipolaires et la psychose. Si nous recherchons uniquement la dépression, nous risquons de passer à côté de certains des symptômes et des manifestations les plus critiques qui présentent le risque le plus élevé d’effets indésirables s’ils ne sont pas traités ou maltraités. Par conséquent, il est essentiel de garantir que les prestataires, les familles et les décideurs politiques comprennent les symptômes et présentations courants liés à la santé mentale pendant la grossesse et après l’accouchement.

Les gens ne devraient pas avoir honte ou être gênés de discuter de leur santé mentale avec leurs prestataires. Un changement réel et significatif viendra de la compréhension du fait que les troubles de santé mentale périnatals sont courants, traitables, temporaires et constituent une crise de santé publique.

Q. Quel est l’impact du manque de compréhension sur la dépression post-partum et d’autres troubles de santé mentale périnatale sur la santé et le bien-être maternels ?

La formation médicale, y compris celle destinée aux prestataires de soins de santé mentale, manque souvent d’éducation sur le thème de la santé mentale périnatale. Cela signifie que la santé mentale périnatale est rarement enseignée dans les milieux universitaires ou médicaux. Par conséquent, les prestataires de soins de santé et les établissements médicaux doivent assumer la responsabilité de rechercher et de fournir une formation et un enseignement spécifiques sur les troubles de santé mentale périnatale. Il est important de noter que les recherches montrent que les troubles de santé mentale périnatals comptent parmi les complications les plus courantes de l’accouchement. Pourtant, elle n’est pas encore largement enseignée dans l’enseignement médical, comparée objectivement aux causes les plus courantes de complications maternelles et de mortalité maternelle, comme les hémorragies et les infections.

Mortalité maternelle

Les complications liées à la santé mentale maternelle sont l’une des principales causes de mortalité maternelle. Malgré cela, elle n’est pas considérée comme une crise de santé publique et ne bénéficie pas du même niveau de soutien politique et d’attention que d’autres problèmes de santé publique, tels que l’abandon du tabac et l’hypertension artérielle. Ce manque d’attention est préjudiciable à la santé de notre population. Nous devons nous demander pourquoi il en est ainsi et prendre des mesures pour résoudre ce problème.

Selon les experts du domaine, la santé mentale périnatale est souvent ignorée malgré sa forte prévalence et le fait que ces troubles sont traitables et temporaires. On pense que la raison de cette négligence est la honte et la stigmatisation entourant la santé mentale en général, et en particulier la santé mentale périnatale.

Il existe quelques éléments clés dans la science de la santé publique qui indiquent que les efforts de prévention peuvent faire une différence significative. Dans le cas des troubles de santé mentale périnatals, plusieurs de ces éléments sont présents : nous connaissons la population sur laquelle la prévention peut se concentrer (les femmes en âge de procréer, et plus particulièrement pendant et après la grossesse) ; nous disposons d’outils de dépistage fondés sur des données probantes qui peuvent identifier les personnes à risque ; et un traitement fiable pour prévenir l’escalade des symptômes. Nous disposons d’outils de dépistage qui ont été développés et testés pendant des décennies, et toute personne en contact avec des femmes enceintes ou en post-partum peut les utiliser. Ces outils ont été spécialement développés pour les infirmières en santé et sont disponibles gratuitement pour tous. Il est important de noter que ces outils ne permettent pas d’établir un diagnostic, mais sont utilisés pour aider à identifier les personnes susceptibles d’être à risque ou de souffrir de troubles de l’humeur périnatals. Le dépistage universel devrait constituer une norme de soins, tout comme c’est le cas pour le diabète, l’hypertension ou le cancer.

Les traitements disponibles sont fondés sur des preuves et ont prouvé leur efficacité, avec des recherches approfondies pour les étayer. Les prestataires peuvent suivre une formation et une certification pour garantir qu’ils peuvent fournir des soins de qualité. Plutôt que de nous demander si une maladie mentale en elle-même est évitable, nous devrions nous concentrer sur ce que nous pouvons prévenir, comme l’aggravation des symptômes, le manque de connaissances des prestataires et des familles et la discontinuité des soins.

Si les politiques, l’éducation médicale et les communautés travaillent ensemble pour mettre en œuvre des mesures préventives, nous pouvons sauver des vies. Il existe des statistiques à l’appui. C’est un point important à considérer, c’est pourquoi nous devons nous demander pourquoi nous ne l’avons pas déjà fait. La réponse est la honte, la stigmatisation et un fardeau pour les mères. Nous avons tendance à négliger leur santé et à les placer en dernier sur la liste. Partout dans le monde, la santé mentale et la toxicomanie comptent parmi les trois principales causes de décès chez les femmes liées à la grossesse et à l’accouchement.

Lorsque les autorités de santé publique parlent de mortalité maternelle, il est naturel de supposer qu’il s’agit uniquement de causes physiques telles que les hémorragies, les infections ou l’hypertension. Cependant, ce qui nous échappe, c’est que même les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aux États-Unis affirment que 80 % des décès maternels pourraient être évités grâce à la recherche scientifique. En moyenne, 23 % de ces décès évitables sont causés par des problèmes de santé mentale et de toxicomanie. Lorsqu’on regarde la situation dans son ensemble, on se rend compte qu’on sépare la santé physique de la santé mentale alors qu’en réalité, il s’agit d’un seul sujet. Malheureusement, presque tous les gouvernements du monde se concentrent uniquement sur les « sciences dures » et ignorent la santé mentale. Cette séparation est l’un des plus gros problèmes, et dans le cas de la mortalité maternelle, il est alarmant de constater à quel point les taux sont élevés en raison du manque de soutien en matière de santé mentale. Postpartum Support International (PSI) s’efforce de faire la différence en formant et en certifiant les prestataires de santé mentale et en fournissant un soutien par les pairs aux familles.

Q. Pour en revenir à la stigmatisation et à la honte entourant la santé mentale, pouvez-vous me parler des problèmes de santé mentale courants qui touchent les nouveaux pères ?

Il est important de noter que lorsqu’on parle de santé mentale dans le contexte de la grossesse ou du post-partum, nous devons également inclure les hommes. Des études ont révélé que jusqu’à un père sur dix souffre de dépression post-partum. Il est donc impératif de reconnaître que les complications et les troubles de santé mentale périnatale sont complexes et multiformes. Elles peuvent être causées par des facteurs physiques et biologiques, génétiques, sociaux et psychologiques. Par conséquent, tous ces facteurs ont un impact sur chaque personne confrontée à des complications périnatales. Quand on y pense de cette façon, on voit que les hommes sont très susceptibles, et que les hommes sont également à risque.

Santé mentale chez les pères

Il est important de reconnaître que les hommes peuvent également être touchés par les pressions sociales et psychologiques associées à la grossesse et à l’accouchement. Ces pressions peuvent inclure des troubles de santé mentale antérieurs, des traumatismes antérieurs et des déterminants sociaux de la santé tels que l’accès à la nourriture et à un abri. Les hommes sont souvent culturellement et biologiquement conditionnés à se sentir responsables de subvenir aux besoins et à la protection de leur famille, ce qui peut aggraver le stress lié à l’insécurité professionnelle et alimentaire, ainsi qu’à la stigmatisation sociale liée aux problèmes de santé mentale. De plus, les nouveaux pères peuvent souffrir d’un manque de sommeil, d’un manque de temps pour se reposer, ainsi que d’un stress et de conflits accrus avec leur partenaire pendant cette période difficile. Toutes les pressions auxquelles les mères sont confrontées, les hommes sont également confrontés.

Des recherches ont montré que les hommes subissent également des changements hormonaux pendant et après l’accouchement, même s’ils ne vivent pas la même expérience physique que les femmes. Ces changements hormonaux peuvent affecter les niveaux de testostérone et d’autres hormones liées au sommeil et à l’humeur.

Dans le monde moderne, il existe une stigmatisation sociale autour du débat sur la santé mentale, et les hommes sont généralement conditionnés à ne pas partager autant que les femmes leurs vulnérabilités en matière de santé mentale. Garder nos émotions sous contrôle et ne pas demander d’aide peut aggraver nos symptômes de santé mentale. On apprend souvent aux hommes à retenir leurs sentiments et à ne pas montrer de vulnérabilité, ce qui peut aggraver leurs symptômes. Cela peut se manifester extérieurement par un père se repliant davantage, se montrant irritable ou en colère, bien que les femmes ressentent également ces symptômes. Cependant, les hommes ont tendance à être davantage conditionnés à se taire, à rester occupés et parfois à s’isoler socialement.

Si le lieu de travail et nos politiques gouvernementales et médicales incluaient des questions sur la sensibilisation et le soutien à la santé mentale, autant que la santé physique ou la santé financière, nous serions une planète en meilleure santé.

Q. Pouvez-vous me parler du soutien et de la formation que PSI propose aux futures et nouvelles familles et aux professionnels de la santé ?

PSI offre un soutien social gratuit aux futures et nouvelles familles via des plateformes virtuelles, notamment des groupes téléphoniques et en ligne, partout dans le monde. Le soutien entre pairs et le mentorat constituent le fondement des services du PSI.

Formation en santé mentale périnatale

L’organisation propose également des formations et des certifications aux prestataires de soins de toutes professions, dans le but de créer un filet de sécurité pour les familles. Au 21e siècle, les troubles de santé mentale périnatals sont détectables, curables et temporaires, et une formation standardisée est proposée à tous les prestataires de soins. Nous formons tous les prestataires de soins, des pairs mentors aux psychiatres, et enseignons des éléments qui permettent à tous les prestataires d’être informés en matière de dépistage, de détection, d’évaluation, de traitement et de soutien social.

Nos programmes de formation sont accessibles à tous les prestataires de soins. Nous avons développé une formation standardisée basée sur des recherches, des pratiques et des méthodes de traitement fondées sur des données probantes. En 2018, nous avons également créé un programme de certification en santé mentale périnatale disponible dans le monde entier. Les prestataires peuvent devenir des professionnels certifiés en santé mentale périnatale en répondant à des exigences standardisées en matière d’éducation, de formation et d’années de pratique. La certification reconnaît qu’ils possèdent la formation, les connaissances et les compétences nécessaires pour traiter les complications de santé mentale périnatale et prévenir les crises. Avoir une certification professionnelle agréée donne également une visibilité sur le besoin et l’existence de ce spécialiste tant dans le milieu médical que public.

Les programmes de formation PSI visent à accroître la base de connaissances des prestataires afin qu’ils puissent poser des questions, sélectionner, orienter et soutenir avec plus de confiance les personnes à risque ou souffrant de problèmes de santé mentale traitables. Nos programmes de formation sont disponibles virtuellement et en personne, en anglais et en espagnol. Ils sont proposés à tous les niveaux aux prestataires médicaux tels que les psychiatres, les obstétriciens, les infirmières sages-femmes, les thérapeutes, les conseillers, les pairs aidants, le clergé confessionnel et les visiteurs à domicile.

Des prestataires instruits et des familles soutenues créeraient le filet de sécurité dont nous avons tous besoin. Notre vision est que chaque prestataire de soins dispose des informations dont il a besoin dans le cadre de sa pratique afin que les familles aient accès au soutien pour être en bonne santé et traverser cette période de transition vulnérable. Nous voulons que toutes les familles sachent qu’elles ne sont pas seules et qu’une aide compétente et compatissante est disponible. Ils peuvent trouver du soutien et des connaissances via PSI sur www.postpartum.net, @postpartumsupportinternational sur les réseaux sociaux, ou télécharger l’application Connect by PSI.