Comment garder votre cerveau affûté à mesure que vous vieillissez

En vieillissant, de nombreuses personnes s’inquiètent de l’état de leur cerveau. Ils craignent que leur cerveau ne soit plus aussi pointu qu’il l’était autrefois. L’idée de perdre la capacité cognitive qu’ils avaient dans leur jeunesse, c’est comme se perdre.

Vous avez peut-être remarqué, cependant, que cela n’arrive pas à tout le monde.

De nombreuses personnes âgées restent vives et attentives même dans leurs années quatre-vingt et quatre-vingt-dix. Mais qu’est-ce qui les rend si chanceux ? Comment pouvons-nous nous assurer que nous aussi, nous conservons une clarté mentale jusqu’à un âge avancé ?

Certains disent que c’est la génétique, que certaines personnes sont simplement nées de cette façon. Oui, il pourrait y avoir une composante génétique, cependant, nous pouvons faire beaucoup pour combattre les effets du temps sur le cerveau.

Contrairement aux autres organes du corps, le cerveau a la capacité de se modifier, de recâbler et de développer continuellement ses connexions neuronales, une capacité appelée « neuroplasticité ».¹ En tirant parti de cette capacité et en la nourrissant, nous pouvons offrir à notre cerveau le cadeau de la longévité. Voici quelques conseils pour cela, ainsi que quelques exercices pour vous aider :

1. Apprendre quelque chose de nouveau

Trop souvent, on pense que l’apprentissage existe pour les jeunes ou pour l’obtention d’un emploi particulier. Cependant, l’apprentissage tout au long de la vie est l’un des meilleurs moyens d’assurer la santé du cerveau jusqu’à un âge avancé.² En ce sens, le cerveau ressemble beaucoup à un muscle. Si vous restez allongé dans votre lit ou restez assis toute la journée, vos muscles s’affaiblissent. C’est exactement la même chose pour le cerveau : vous devez « l’utiliser ou le perdre », comme le dit le proverbe.

Et, tout comme l’exercice, vous devez vraiment défier votre cerveau pour le maintenir en pleine forme. Des études ont montré que le cerveau conserve sa capacité à développer de nouvelles connexions même à un âge avancé,³ alors profitez pleinement de cette capacité. Envisagez de relever le défi de quelque chose que vous avez toujours voulu essayer, mais que vous pensiez ne pas être bon à faire. Ou, essayez quelque chose qui semble opposé à l’éducation que vous avez déjà. Par exemple, si vous êtes un expert en mathématiques, essayez de suivre un cours de littérature ou un atelier d’art.

Essayez cet exercice : L’apprentissage peut également prendre la forme de jeux cérébraux, qui, selon des études, peuvent lutter contre le déclin cérébral. Essayez cet exercice appelé “Brain Circuit Drawing”, qui renforce la coordination œil-main et équilibre les hémisphères du cerveau. Prenez une feuille de papier et un crayon et entraînez-vous à dessiner les motifs ci-dessous jusqu’à ce que le mouvement soit fluide et que le dessin soit symétrique.

Dessin du circuit cérébral

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Source de l’image : Soumis par l’auteur

2. Trouvez un but à votre vie

Surtout après leur retraite, les gens perdent souvent le sens de leur vie. Cela s’est avéré préjudiciable à la santé du cerveau et une cause majeure de déclin cognitif chez les personnes âgées.⁴ Fondamentalement, lorsque les gens se sentent utiles, ils sont plus heureux, moins stressés et plus résilients tout au long de leur vie.

Dans mon livre J’ai décidé de vivre 120 ans, je dis aux gens de supposer qu’ils vivront jusqu’à 120 ans, non pas parce qu’il est garanti qu’ils vivront aussi longtemps, mais parce que c’est le meilleur état d’esprit à avoir pour une vie longue et déterminée. Et, puisque les personnes les plus âgées du monde sont toutes proches de cet âge, ce n’est pas impossible. Avec cet état d’esprit, vous êtes toujours dans la force de l’âge à soixante, soixante-dix ou même quatre-vingts ans. L’âge n’a donc pas besoin de nous limiter dans le choix d’une grande vision pour nos vies, une vision qui fait battre notre cœur et nous laisse le sentiment que nous avons contribué au monde.

Essayez cet exercice : Demandez-vous : « Qu’est-ce qui est le plus important pour moi dans la vie ? Réfléchissez à une liste. Qu’est-ce qui vous est le plus cher ? Intégrité, amour, abondance ? Notez 10 choses qui vous viennent à l’esprit, quelles qu’elles soient. Pour chaque élément, demandez-vous : « Est-ce que vivre cette valeur me rendrait vraiment heureux et épanoui ? Ensuite, choisissez les cinq choses que vous pensez être les plus importantes pour vous. Notez les façons dont vous pouvez en intégrer davantage dans votre vie.

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3. Méditez régulièrement

Le stress est l’un des plus grands ennemis de la santé du cerveau et est associé à un risque accru de maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence.⁵ Et, comme vous le savez peut-être déjà, il est associé à de nombreuses autres formes de problèmes de santé, notamment des problèmes digestifs, des maladies cardiaques et des problèmes immunitaires. Donc, faire quelque chose pour aider à le contrôler est probablement la meilleure chose que vous puissiez faire pour votre santé globale, à la fois physique et mentale.

La méditation s’est avérée particulièrement excellente pour réduire le stress et améliorer la cognition. Une étude à UCLA a révélé que les personnes âgées qui méditent régulièrement ont un cerveau beaucoup plus jeune que la population générale.⁶ Et cela améliore la capacité de concentration, avec laquelle de nombreuses personnes ont du mal dans leurs dernières années, et leur sentiment de bien-être.^sept

Essayez cet exercice : La méditation peut être aussi simple que de respirer profondément et consciencieusement, comme dans l’exercice « Respiration abdominale » que j’enseigne souvent pour aider les gens à se concentrer et à se détendre. Voici comment cela fonctionne essentiellement :

1. Asseyez-vous sur le sol ou sur une chaise dans une position confortable et redressez le bas du dos. Vous pouvez également vous allonger sur le dos sur une surface plane. Détendez votre cou, vos épaules et vos bras et fermez les yeux.
2. Placez une main sur votre poitrine et l’autre main sur votre bas-ventre.
3. Lorsque vous inspirez, laissez votre abdomen se gonfler comme un ballon rempli d’air. Lorsque vous expirez, laissez votre abdomen se contracter. La main sur votre poitrine doit rester relativement immobile.
4. Pour les débutants, il est bon de commencer par se concentrer sur la sensation de rentrer et sortir lentement l’abdomen sans se soucier de la durée de chaque respiration.
5. Détendez toute tension dans votre corps et votre esprit et respirez confortablement. Vous n’avez pas besoin de respirer intentionnellement lentement ou de retenir votre souffle. Une fois que votre corps est suffisamment détendu, votre respiration va automatiquement ralentir et se stabiliser.
6. Au fur et à mesure que vous continuez à faire de la respiration abdominale, vous développerez de la chaleur dans votre ventre. Concentrez votre esprit sur cette chaleur, et elle deviendra progressivement plus forte, se propageant à tout votre abdomen et au bas de votre dos. Votre ventre se sentira également plein d’énergie.

Sommaire

Prendre soin de votre cerveau est au cœur de prendre soin de vous-même. Après tout, vous ne pouvez pas être qui vous êtes sans cela. Espérons que les exercices ci-dessus vous aideront à mieux en prendre soin afin que vous puissiez vivre une vie heureuse, saine et productive pendant 100 ans ou plus.

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Références

[1] Qu’est-ce que la plasticité cérébrale ? QI cérébral. https://www.brainhq.com/brain-resources/brain-plasticity/what-is-brain-plasticity/

[2] Penny Dacks, Ph.D. Enrichissement cognitif : l’apprentissage tout au long de la vie peut aider à prévenir la démence, vitalité cognitive, juin 2014 https://www.alzdiscovery.org/cognitive-vitality/blog/cognitive-enrichment

[3] Émilie Underwood. De nouveaux neurones pour la vie ? Science Magazine, AAAS, mars 2019
https://www.sciencemag.org/news/2019/03/new-neurons-life-old-people-can-still-make-fresh-brain-cells-study-finds

[4] Alan Mozes. A Sense of Purpose May Benefit Your Brain, COMPASS, par WebMD, mars 2015 https://www.webmd.com/healthy-aging/news/20150319/a-sense-of-purpose-may-benefit-your-brain# 1

[5] Protégez votre cerveau du stress, Harvard Health Publishing, Harvard Medical School, février 2021.
https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/protect-your-brain-from-stress

[6] Eileen Luders, Nicolas Cherbuin et Florian Kurth. Forever Young(er): effets anti-âge potentiels de la méditation à long terme sur l’atrophie de la matière grise, Frontiers in Psychology, Front. Psychol., 21 janvier 2015 https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2014.01551/full

[7] Matthew A. Killingsworth, Daniel T. Gilbert. Un esprit vagabond est un esprit malheureux, AAAS, La science Novembre 2010 :
Vol. 330, numéro 6006, p. 932. https://science.sciencemag.org/content/330/6006/932.abstract

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Divulgation financière : le contenu de cet article est lié au livre d’Ilchi Lee, mais n’en est pas cité, J’ai décidé de vivre 120 ans : l’ancien secret de la longévité, de la vitalité et de la transformation de la viequi a servi de base à un article précédent sur TDWI, Ces 8 conseils qui changent la vie vous aideront à bien vieillir.